Subestimados es una serie de 10 artículos sobre jugadores subestimados, tenaces y a veces incomprendidos. Escrito por Zito Madu y presentado por WeaselsFC.
Aunque Crystal Dunn estaba jugando como centrocampista avanzada en el partido de la fase eliminatoria del Courage contra el Sky Blue FC durante su andadura en la NWSL Challenge Cup, a veces no podía evitar ceder a sus instintos de delantera nata. Creo que fue en el minuto 21, cuando el Courage tenía el balón y Dunn estaba fuera de la cámara, lejos del centro del campo desde donde suele actuar. Entonces el balón salió hacia la banda izquierda, y allí estaba ella, la jugadora más adelantada, justo en el hombro de la última defensora.
Esos instintos le sirvieron para su primer disparo en el partido, que llegó en el minuto 27. El Courage avanzaba con el balón, y cuando Debinha lo retuvo en el centro, Dunn volvió a desmarcarse hacia la izquierda, apartándose de la última defensora. Recibió el pase y logró un disparo franco a puerta. Su único error en la acción fue que se le atascó el balón bajo los pies cuando lo controló por primera vez. Debido a ese descontrol, el disparo fue precipitado y directo a la portera.
Dunn consiguió por fin su gol en la segunda parte. Lynn Williams había regresado a su propio campo para combinar con sus centrocampistas y defensas, y finalmente fue enviada en carrera desde un balón por la banda derecha. Mientras Williams avanzaba, Dunn se mantuvo paralela a ella por el interior. Cuando Williams se metió en el área por esa banda derecha, Dunn estaba en el centro y recibió el centro raso y duro de Williams después de que una defensa fallara en la intercepción. Corrigiendo su error anterior, Dunn se tomó un momento para desplazar los pies y recolocar el cuerpo antes de clavar el balón en la esquina inferior derecha. El gol fue un tópico e inteligente remate de delantera.
Es difícil escribir sobre Dunn, porque tiene muchas identidades. Se le ha pedido que juegue en tantas posiciones diferentes, que habría que escribir varios artículos sobre ella y cada posición en la que juega. No hay una sola Crystal Dunn, aunque sea la misma persona en todos esos espacios diferentes del campo. Su historia vuelve inevitablemente al debate sobre cuál es su mejor posición. O mejor dicho, que su mejor posición está clara de acuerdo con sus mejores cualidades, así que ¿por qué sigue teniendo que jugar en otras posiciones?
Las mejores cualidades de Dunn son su evidente talento goleador, su capacidad de trabajo, su inteligencia, su creatividad y su habilidad para el regate. Como centrocampista creativa, la mayoría de esas cualidades se aprovechan y se expresan, pero probablemente no tanto como lo harían si jugara en una posición más adelantada. Lo absurdo es cuando se le pide que juegue en una posición defensiva. En su carrera adulta, la posición suele ser la de lateral izquierdo cuando está con la selección, pero incluso en la universidad se le pedía que jugara de defensa central. Su antiguo entrenador universitario, Anson Dorrance, una vez habló sobre el viaje posicional que Dunn ha atravesado:
"Cuando la vi en las categorías inferiores del Albertson, jugaba de extremo. Jugaba en el 11 o en el 7 [puesto]. Luego, de repente, la vi con las selecciones juveniles, y creo que en el primer Mundial juvenil en el que jugó, en realidad era defensa central, y creo que en ese tramo jugaba para Jill Ellis. Llegó a la UNC porque la había visto en las selecciones juveniles como defensa central, y la puse de central inmediatamente en la primera parte de su primer año. Se ganó fácilmente la titularidad como defensa central.
"Lo que la hace especial es que puede superar a cualquiera en el regate. Me refiero a cualquiera. Y yo pensaba, qué desperdicio de esta brillante regateadora como defensa central. Era muy buena defensivamente. Podía parar a la gente, pero cuando recibía el balón, su primer instinto era jugar a hacer. Empezaba a penetrar con el regate. No le costaba nada desbordar a los delanteros contra los que jugaba.
"Así que pensé que era ridículo: ¿por qué una niña tan buena en el regate juega de defensa central? Fue entonces cuando empezamos a cambiarla de sitio, a jugar en el centro del campo en un 3-4-3, en la delantera en un 3-4-3 y, finalmente, en su tercer y último año como 10, y como 10 estuvo fenomenal. No es que no fuera una gran pasadora, porque nadie podía pararla en el regate. Casi siempre que recibía el balón superaba al seis del otro equipo y, de repente, teníamos números en alguna parte. Era devastadora para nosotras en la posición de 10".
El segundo personaje fundamental en la historia de Dunn jugando de defensa parece ser Jill Ellis. La mujer que primero hizo jugar a Dunn como defensa central en la selección juvenil, y luego la empujó a la posición de lateral en la selección femenina. La única razón por la que imagino que un entrenador podría mirar a Dunn y ver a una defensa es la suposición de que sus cualidades físicas se traducirían a esa posición, que es una comprensión reductora de lo que exigen las posiciones y, a menudo, una perspectiva racializada que reduce a una jugadora como Dunn, con su inteligencia y creatividad, a sus cualidades físicas. Es un problema similar al que está ocurriendo con Midge Purce, que es una excelente delantera, pero que por alguna extraña razón está siendo relegada a la defensa.
La dificultad en la transición de delantera y centrocampista ofensiva a lateral era evidente con Dunn, e incluso ahora, sigue sin ser natural en esa posición. Sobre todo con el conflicto de que juegue como centrocampista para el Courage. Hace dos años, cuando se le preguntó por su posición preferidaPero Dunn tenía claro que era como atacante, y la preferencia no era sorprendente viéndola, porque tiende a desviarse hacia las zonas altas y anchas:
"Definitivamente creo que soy un jugador de ataque. Es difícil definir mi posición en el ataque, pero si tuviera que elegir una, sería un delantero o un centrocampista de banda".
Dos años después de que Dunn declarara que era definitivamente una atacante, suavizó esa postura, considerándose más bien una "futbolista" sin una posición real. Este comentario se produjo mientras jugaba un fútbol excelente en el Mundial 2020, como única lateral izquierda titular del equipo, después de Casey Shortun verdadero lateral izquierdo, se quedó fuera del equipo:
"Me considero un futbolista y sólo intento influir en el juego desde un ángulo diferente del campo. He observado a todos los zagueros exteriores y he pensado: '¿Sabes qué? Son jugadores clave'".
Más adelante en la misma entrevista, se refirió a perderse el Mundial de 2015 como una acontecimiento que cambió su forma de pensar:
"No puedo sentarme aquí y decir que hace cuatro años todo habría sido completamente diferente. ¿Quién puede decir que habría pisado el campo?".
Esta parece ser la raíz de por qué Dunn sigue jugando en defensa. No es que no sea buena en ello, sino que es demasiado profesional para rechazar la ideay porque no quiere sacrificar su puesto en el equipo. Después de perderse un Mundial anterior y ahora después de ganar uno jugando en esa posición de lateral, probablemente sea una fija ahí en la selección.
Aunque la profesionalidad de Dunn es encomiable, y aunque a menudo se alaba su versatilidad, me gustaría que tuviera la actitud de diva estereotipada de una delantera. Ojalá se mantuviera firme en el tipo de jugadora que es: una atacante. Incluso con las numerosas delanteras de talento que hay en la USWNT, ella debería haber aceptado el reto de reclamar un puesto frente a todas ellas, porque tiene la capacidad para hacerlo.
Hay muchas Crystal Dunn, pero la Dunn lateral es muy inferior a la Dunn cuando se le permite ser creativa y una amenaza de gol. Quizá inferior no sea la palabra correcta, porque contribuye enormemente a la selección desde esa posición, pero la Dunn lateral es innecesaria. La selección tiene laterales izquierdos naturales, y jugar atrás no le da el espacio necesario para expresar sus mejores cualidades. Es extremadamente limitada y reducida.
Es un regalo para el mundo del fútbol femenino que Dunn pueda jugar como atacante en su club. Es una jugadora fascinante. Una de las pocas jugadoras creativas que también es muy trabajadora. Es una excelente pasadora, regateadora y tiradora. Está dotada tanto técnica como físicamente. Dunn es un paquete casi completo como fuerza ofensiva, con un plus añadido de conciencia defensiva y empuje.
Lo que la hace tan emocionante para mí es la energía potencial que tiene en el campo. No sólo porque puede explotar en cualquier momento, sino porque, cuando tiene el balón, muchas cosas en el campo se vuelven posibles de repente. Siempre es un peligro para sus rivales y puede hacer que sucedan cosas para ella o para sus compañeras cuando ella lo decida. No hay muchas jugadoras en el fútbol mundial que tengan esa energía. Es una presencia poco común. Es una cualidad que nunca debería suprimirse, sino que debería aprovecharse y construirse en torno a ella para que pueda dar lo mejor de sí misma. Porque lo mejor de Dunn eleva inevitablemente al equipo que la rodea.
Fuentes:
NC Courage vs Sky Blue FC - Copa Challenge
https://www.inquirer.com/soccer/uswnt-world-cup-roster-2019-casey-short-jill-ellis-20190503.html
